予測不能な変種変量生産。それでも需要予測が必要な真の理由とは？
変種変量生産の今、需要予測の的中は困難。それでも予測が不可欠なのは、従来とは別の役割があるからです。果たしてその真価とは？
変種変量生産が主流の今、需要予測を正確に「当てる」のはほぼ不可能です。 精度向上に固執しても限界があります。それでも予測が必要なのはなぜか。 それは予測が「未来を言い当てるための数値」ではなく、「意志決定の基準」だからです。 例えば「降水確率30%」の予報に対し、濡れたくない人は傘を持ち、荷物を減らしたい人は持たない選択をすることでしょう。予報があるからこそ、リスクの許容度を判断できるのです。 生産現場も同様です。 製造には、調達に数ヶ月要する部材や、急には増やせない人員配置など、物理的な制約（リードタイム）が必ず存在します。 「来月は需要が増えそうだ」という予測という名の仮説があるからこそ、先行発注や残業シフトの調整といった「事前の備え」が可能になります。 また、予測は点ではなく「幅（レンジ）」で捉えるのが定石です。 最大・最小・中間の予測値に基づき、「廃棄ロス」を最小化するとか、「機会損失」を回避するなど、経営判断の軸を定めることができます。 つまり、現代の需要予測の真価は、数値を的中させることではなく、不確実な未来に対して「意思決定の根拠」を与えることにあるのです。
